ज्वालामुखी मंदिर (Jwalamukhi Temple, Kangra, Himachal Pradesh)

ज्वालामुखी मंदिर का इतिहास अत्यंत प्राचीन और रहस्यमयी माना जाता है, जो पौराणिक कथाओं और आस्था से जुड़ा हुआ है।

पुराणों के अनुसार, यह वही पवित्र स्थान है जहां माता सती की जिह्वा (जीभ) गिरी थी। इसी कारण यहां धरती से निकलने वाली अनंत ज्योतियां (ज्वालाएं) माता के दिव्य स्वरूप के रूप में पूजी जाती हैं।

एक प्रचलित कथा के अनुसार, कई हजार वर्ष पहले एक चरवाहा रोज अपनी गायों को जंगल में चराने ले जाता था। उसने देखा कि उसकी एक गाय रोज शाम को बिना दूध के लौटती है। यह घटना कई दिनों तक होती रही, जिससे वह हैरान हो गया।

एक दिन चरवाहे ने उस गाय का पीछा किया और देखा कि एक छोटी बालिका गाय का दूध पी रही है। उसने यह बात राजा भूमिचन्द्र को बताई।

जब राजा ने अपने सैनिकों से जांच करवाई, तो यह ज्ञात हुआ कि वह बालिका कोई साधारण बच्ची नहीं, बल्कि माता सती का दिव्य रूप थीं। कहा जाता है कि जिस स्थान पर माता की जिह्वा गिरी थी, वहां से निरंतर ज्वाला प्रकट होती रहती है।

इस चमत्कार को देखकर राजा भूमिचन्द्र ने उसी स्थान पर मंदिर का निर्माण करवाया, जो आज ज्वालामुखी मंदिर के नाम से प्रसिद्ध है।

इस प्रकार, ज्वालामुखी मंदिर का इतिहास आस्था, चमत्कार और देवी शक्ति के अद्भुत संगम को दर्शाता है, जो आज भी श्रद्धालुओं को अपनी ओर आकर्षित करता है।